ÇALIŞMA hayatına 12-13 yaşlarında dayısının lokantasında bulaşıkçılıkla başladı. O yıllarda bile, kendi işinin patronu olma hayalleri kurdu. Hatta 13 yaşında çiğ köfte ve dürüm yapacak küçük bir dükkan bile tuttu. Babası, ‘yaşın kaç senin’ deyince bu girişimi başka bir bahara ertelendi. 15 yaşında İzmir’in yolunu tuttu. Kendisi, ‘kaçtım’ dtiyor. Uzun yıllar yiyecek, içecek sektöründe komi, kebap ustalığı, şef ve müdürlük yaptı. Bir ara kendi kebap ve pide salonunu da açtı. Ama bu girişimi de 2001 ekonomik krizine kurban gitti. Ama yılmadı... 2007’de kendisi gibi mücadeleci 3 yol arkadaşıyla Konyalı Ahmet Usta’yı kurdu... 6 yılda şube sayısını 11’e çıkaran Konyalı Ahmet Usta’nın kurucularından Mehmet Zeki Bulut, şimdi de lezzet yolculuğuna yurtdışını ekliyor. Konyalı Ahmet Usta Yönetim Kurulu Başkanı Mehmet Zeki Bulut ile yiyecek, içecek sektörünün en altında başlayıp, basamakları teker teker çıkarak ortaya çıkardığı markanın kuruluş öyküsünü konuştuk.
Konyalı Ahmet Usta yurtdışına açılıyor
İzmir’e kaçanlar furyasına dahil oldukrtan sonra askerliğe kadar çeşitli yerlerde komi olarak çalışır. Askerlik dönüşü ise iki ortak Narin Pide ve Kebap Salonu’nu kurar... Öykünün devamını ise Bulut şöyle anlatıyor:
“Yıl 1995’di, kendi yerimizi açtığımızda. 1999’da ise Dokuz Eylül Üniversitesi Hastanesi’nin karşısında ikinci şubemizi açtık. Ama o yıllarda başlayan ekonomik kriz nedeniyle payımı ortağıma devredip ayrıldım. Uzun bir süre sektörde, kebap ustası, şef ve müdür gibi konumlarda çalıştım. Tarih 2007’yi gösterdiğinde ise dört ortak Konyalı Ahmet Usta’yı Gaziemir’de kurduk. kısa bir süre sonra Buca’yı açtık ve ardında da Bornova geldi. Bugün İzmir’in dışında Bodrum ve Kuşadası’nda yer alıyoruz. Toplam 11 şubemiz var. Bunun 6’sı bize bağlı, 5 ise franchise.”
Önce Medine sonra Londra
Zeki Bulut’un aslında çalışmaya ilk başladığı yıllarda bile içinde girişimci bir ruh varmış. Bunun en iyi örneği ise 13 yaşında kendi işini kurma eylemi. Çiğ köfte ve dürüm üzerine çalıştıracağı dükkanı tutar, mal sahibiyle anlaşır. Ama baba, ‘yaşın kaç senin’ deyince, bu girişimi başlamadan biter. Şimdi ise Konyalı Ahmet Usta’yı zirvelere taşımak adına yoğun mesai harcıyor. Hatta Konyalı Ahmet Usta’nın lezzetini yurtdışına taşımaya hazırlanıyor. Suudi Arabistanlı bir yatırımcı ki, kendisi doktor, onları bulur. Uzun geçen görüşmelerin ardından Medine’ye yatırım kararı alınır. Bulut, şöyle devam etti: “Hac dönemine yetiştirmek istiyorduk, olmadı. Yılın sonuna kadar bu süreç tamamlanacak. Yüzde 50 ortaklık yapısı ile bir oluşum kurduk. Medine’nin ardından ise gündemde Londra var. Bodrum şubemizde etli ekmeğimize hayran olan bir Türk girişimciyle hareket ediyoruz. Bu da 4-5 ay içerisinde hayata geçecek. Yurtdışında açmayı planladığımız her iki şubemizin ismi de Konyalı Ahmet Usta olacak.”
